郑智于2007年1月外借至英格兰超级联赛的查尔顿。同年的2月10日，郑智在作客对曼联的英超赛事中上演英超首秀。

2007年8月9日，郑智正式转会查尔顿，转会费200万英镑，签约2年。

2009年9月，苏超凯尔特人宣布签入郑智。

郑智于1990年起在辽宁少年队司职右后卫。1996年，辽宁少年队从辽宁足球俱乐部独立出来成立辽宁青年队，郑智从而得以随队征战乙级联赛。

2001年，郑智正式加盟深圳健力宝。

2008年郑智作为超龄球员随中国国奥队参加北京奥运会足球比赛。

郑智在2000年以右后卫的身份爆冷加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。

曾代表国家队征战2004年亚洲杯和2007年亚洲杯，其中在2004年本土进行的亚洲杯赛事中，郑智以主力中卫身份帮助中国队获得亚军。

2002年，时任深圳健力宝主帅的朱广沪将郑智从后卫改变成中场，郑智成为当年的助攻王，帮助深圳队夺得联赛亚军，并以22岁的年龄成为中国足球先生。

2008年1月14日，郑智以体育界代表的身份，与效力于曼联的球员董方卓一同受到邀请，在英国首相官邸和首相戈登?布朗茶叙。

2002年12月7日，郑智上演国家队首秀，那场比赛中国队3:1战胜叙利亚。

2004年1月29日，凭借着郑智的进球，中国队在友谊赛中1:0战胜马其顿，这是郑智在国家队打进的首粒进球。

郑智一共出战8场亚洲杯赛事，共打进3球，并且全部都是点球。

2008年1月15日，在英格兰足总杯查尔顿客场对阵西布朗的赛事中首次担任球队队长。

2008年1月5日，郑智成为首位在英格兰足总杯进球的中国球员。

2007年3月18日，郑智代表查尔顿首发出场对纽卡斯尔联，攻入加盟英超后的第一球并取得一个助攻。

2013年，郑智率领广州恒大获得亚足联冠军联赛冠军，并当选当年的亚洲足球先生。

2010年6月28日，中甲球队广州恒大正式宣布免费签入郑智，同年，郑智帮助球队获得中甲冠军，进军中超。

2011年9月，广州恒大提前4轮夺得中超联赛冠军，郑智成为第一位分别代表三支球队（深圳健力宝、山东鲁能、广州恒大）均夺得中超联赛冠军的球员。

2004年，郑智达到了他职业生涯的第一个巅峰，以他为核心的深圳健力宝俱乐部夺得了首届中超联赛的冠军，这也是该队历史上首个顶级联赛的冠军。

2005年，郑智转会加入山东鲁能泰山。在2006年他帮助山东鲁能泰山成为中超联赛冠军和足协杯双冠王。2006年再次获选中国足球先生。