2013年1月11日，广州富力宣布姜宁连同其广州恒大的队友吴坪枫、李健华正式加盟。

2009年7月，姜宁到俄超劲旅莫斯科斯巴达俱乐部接受试训，其表现得到该俱乐部的一致认可，但是因为转会费的原因，青岛中能没有放人。

2010年5月19日，他在中国国家队和勒沃库森的友谊赛中受伤，第二天确诊为膝盖前十字韧带断裂，赛季报销。

2010年12月25日，广州恒大召开新闻发布会，正式宣布姜宁加盟球队。

姜宁在8岁开始足球生涯，11岁时被汤乐普看中，进入青岛海牛梯队。

2004年进入青岛中能一队，第一次登场就在与上海国际的比赛中进球。

2002年入选刘春明支教的中国国少队，参加了亚少赛并于2003年参加世少赛。

2007年入选中国国奥队，在当年的土伦杯上打进3球。

2008年入选国家队，2月17日，在东亚四强赛中国对阵韩国的比赛中，姜宁在第78分钟替换杜震宇上场，完成国家队首秀。

2009年1月21日，在中国队6:1战胜越南队的亚洲杯预选赛上，姜宁在比赛的第37分钟帮助球队打进第4个进球，收获自己在国家队的处子进球。

2014年6月1日，姜宁与妻子张露在青岛香格里拉大饭店举行婚礼。

2016年3月24日2018世界杯预选赛亚洲40强小组赛，中国男足在武汉4-0战胜马尔代夫，姜宁上演帽子戏法。

2008年，参加北京奥运会的足球比赛。

2006年在联赛客场对阵重庆力帆的比赛中打入三球，成为俱乐部首位上演“帽子戏法”的队员，同时他也成为了中国联赛上演帽子戏法最年轻的球员。