杨智2002－2004年在深圳科健效力期间 ，作为球队的主力守门员跟吴伟安和吴坪枫等队友一起参加过乙级联赛、甲B联赛及中甲联赛。

2005年，深圳科健解散后，以80万元人民币转会去了北京国安，杨智在北京国安第一个赛季为球队在中超联赛出场21次而且发挥稳定的很快便得到主力守门员的位置。

他在2006年8月10日与泰国队的友谊赛中首次代表中国国家队出场。2010年的东亚四强赛，杨智帮助中国队夺得冠军，他也被评为是届赛事的最佳门将。

2015赛季，杨智以76次扑救排名中超扑救榜第5

2011年11月9日，国际足球历史和统计联合会(IFFHS)在其官网上公布了2011年度全球最受欢迎球员候选名单。他也成为了中国唯一一名入围该榜单的球员。